在2006年以前，人们提起太阳系中的行星，都会自然地脱口而出 “九大行星” 。然而， 2006年9月13日，IAU决定将冥王星“开除”行星之列，正式授予它小行星的序号 。虽然这次决议遭到不少人的反对，有人为此发起在线请愿活动，甚至在2008年还进行了一次“行星大辩论”， 但仍然无法让冥王星重回行星之列 。

(资料图片)

今天，我们就来了解一下这颗以冥王的名字命名的小行星，它是如何被人们发现的，又为什么会惨遭开除，另外，为什么还有人认为它是宇宙中“最恐怖”的存在。

谁发现了宇宙中的冥王？

当人们发现 海王星的实际位置与最初人们计算得到的理论位置有些出入之后 ，便认为在太阳系之中，海王星轨道之外，应该还存在一颗神秘的 “X”行星 。

最开始提出“X”行星存在的天文学家 帕西瓦尔·罗威尔 展开了对这颗神秘行星的积极搜索，从1906年到1916年罗威尔逝世，在这十年间，他和同事一起提出了许多“X”行星可能出现的位置。 不过到罗威尔逝世为止，他们都没有找到这颗行星。

有时候命运就是如此捉弄人， 其实他们已经拍摄到好几张带有冥王星模糊图像的照片 ，甚至最早的一张照片拍摄于1909年，只不过罗威尔并没有发现这是一颗他从未见过的新天体。

克莱德·汤博

1929年，搜索“X”行星的任务被交给了 克莱德·汤博 ，后来正是汤博发现了冥王星的存在。

1930年，汤博在海量的照片中终于发现， 在1月23日与1月29日的照片里 ，有一颗星星发生了位置的改变。他按捺住自己的兴奋，利用天文台上的仪器对这颗星星进一步拍摄。

在多次验证后， 汤博在1930年3月13日，将第九大行星被发现的消息以电报的形式告知了哈佛大学天文台 。 从这一天开始，人们以为已经找到了传说中的“X”行星。

有趣的是，给冥王星取名字的是 英国11岁的小姑娘威妮夏·伯尼，1930年3月24日，经过票选，这颗天体正式被命名为Pluto 。

不过，自冥王星被发现开始， 它就陷入了是不是“X”行星的舆论漩涡 。原因无他， 冥王星实在是太小了 ，以它自身的质量，很难对天王星与海王星的轨道产生影响。

被开除的冥王星

1978年，随着冥王星的卫星—— 卡戎 被发现，天文学家借此对冥王星的质量进行首次精准的测量， 发现它仅仅相当于地球质量的0.2% ！这么小的一颗星体，根本无法撼动那两颗行星的轨道， 它不是“X”行星 。

卡戎

阋神星

2006年，IAU决议列出了行星必须满足的三个条件，然而我们的冥王星显然无法满足第三个条件： 该天体必须清理轨道附近的其他天体 。

虽然不再是行星了，但天文学家依然没有停止对它的研究。因为它距离太阳很远，它公转一周需要 247.68年 。

当新视野号探测器飞过它的时候，天文学家从观测数据发现，它是一颗 覆盖着冰川的寒冷星球，表面温度平均只有零下230℃ ，再加上它含有大量的氮，这让冥王星成了一个巨大的 病毒“休眠仓” 。

不过，从新视野号传回的影像来看， 冥王星地底下或许存在由半融化水冰而成的海洋 ，天文学家推测，或许在冥王星的 内部存在着热源 。

结语

在新视野号拍到的照片上来看，冥王星既不恐怖，也不渗人，甚至在它的表面还有一颗爱心呢。笔者相信，随着研究的深入，冥王星在未来就能摘掉“最恐怖”的帽子。

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